神奇的萨拉乌苏遗址

　　壮观的地貌

　　萨拉乌苏遗址位于乌审旗无定河镇大石砭村至大沟湾村，由当地人称为“沟湾”的多处河曲组成，包括杨四沟湾、清水沟湾、曲家沟湾、滴哨沟湾、范家沟湾、邵家沟湾、米浪沟湾、刘家沟湾、杨树沟湾等九个地点。萨拉乌苏河又名红柳河，由黄土高原进入后，河流变得弯弯曲曲，就形成了“沟湾”。由于河谷结构松散，河流的侵蚀作用强烈，河床深深地嵌入高原之中，形成一条壮观的深切曲流。河谷宽约300-1500米，深达60-80米。

　　发现之初

　　1922年法国天主教神父、地质古生物学家桑志华在大沟湾拾到三件石化的人类肢骨。1923年桑志华和法国古生物学家德日进组成考察队，在小桥畔进行调查和发掘，发现45个种的脊椎动物化石和一批石制品。后来，德日进研究发现了一颗石化程度很深的人类上门齿，经北京协和医院解剖科主任步达生研究，定名为“the Ordos Tooth”即“鄂尔多斯人牙齿”。二十世纪四十年代，裴文中先生首先使用了“河套人”和“河套文化”两个专用名词。“河套人”以那颗“鄂尔多斯人牙齿”为代表，“河套文化”则由水洞沟和萨拉乌苏河两地发现的旧石器时代石制品为代表。1980年贾兰坡先生组织古脊椎动物与古人类研究所、兰州沙漠研究所和伊克昭盟文物工作站进行综合考察，发现人类化石11件，发掘出石制品100多件。

　　原始地层

　　萨拉乌苏遗址全长约34000米，面积约13990000平方米。萨拉乌苏河的发育历史为一千年左右。这里第四纪晚更新世的地层特别发育，而且动物化石丰富，故“萨拉乌苏组”这一地层单位得以建立，并且长期作为华北晚更新世的标准地层剖面。出露的地层大致可以划分为五个不同的地层组合，从上而下分为全新统、更新统、中更新统和白垩系。

　　河套人

　　已发现的河套人化石共计23件，有额骨、顶骨、枕骨、单个门齿、下颌骨、椎骨、肩胛骨、肱骨、股骨、胫骨、腓骨等。除骨壁较厚的原始特征外，其它各方面较与现代人一致。

　　旧石器工具

　　萨拉乌苏旧石器地点迄今共发现两处，一处在邵家沟湾，另一处在范家沟湾。共获得500多件石制品。石制品的原料主要有石英岩和燧石两种，除石核和石片以外，石器占有相当的数量；石器可以分为刮削器、尖状器和雕刻器三个类型。刮萨拉乌苏石器最突出的一个特点，就是它非常细小，多数石器长2-3厘米，宽1厘米左右。在文化传统上，萨拉乌苏石器属于贾兰坡先生提出的华北地区“周口店第一地点（北京人）—峙峪系”或称“刮削器—雕刻器传统”，被命名为“萨拉乌苏文化”。萨拉乌苏旧石器的尺寸特别细小，其次是原料匮缺使当时人们对已到手的原料特别珍惜,努力做到“物尽其用”。  

　　古动物化石

　　萨拉乌苏河一带共发现脊椎动物化石45种，其中包括鸟类11种，哺乳动物34种。这种以披毛犀、河套大角鹿、王氏水牛等组合为代表的典型动物群，被古生物界作为中国华北晚更新世的典型动物群，称为“萨拉乌苏动物群”。萨拉乌苏文化遗物另一个重要组成部分是人工打碎的动物骨头，它们包括羚羊、披毛犀、野马、野牛、鹿、骆驼、鸵鸟等，其中以羚羊的角和肢骨最多，说明羚羊是当时人们的主要打猎对象。几乎各种动物的头骨、肢骨都被砸碎，表明它们是被 “敲骨吸髓”后留下来的。

　　遥远的年代

　　萨拉乌苏遗址是鄂尔多斯市时代最早的古人类遗址。古脊椎动物与古人类研究所用碳14方法测得年代为距今35000年，属全球末次冰期中某一暖期，晚更新世。后经过深入测定，将修正后河套人和萨拉乌苏遗址的年代上限推前至14-7万年前。

　　2001年，萨拉乌苏遗址被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。2014年，萨拉乌苏遗址入围第二批国家考古遗址公园立项名单。